Открытие Христофора Колумба обострило соперничество стран за контроль над новыми землями и торговыми путя­ми. Свои претензии на те области Атлантики, где были со­вершены открытия, предъявила . В результате перегово­ров был заключен договор о разграничении . Раз­граничительная линия пересекала океан от к , западнее островов .Территории, расположенные к от нее, передавались Ис­пании, а к от линии — . Заключая договор, обе стороны ещё очень смутно представляли себе реальную географию. Так в 1500 году в результате экспедиции стало ясно, что Испания «подарила» Португалии .Кроме того, считалась непреодолимым западным барьером, потому что не было известно о океане.Он был открыт экспедицией (1519—1522), после чего остро встал вопрос о том, где должна проходить демаркационная линия на . Она была окончательно установлена договором 1529 на расстоянии 257,5 лиг к востоку от островов. , таким образом, лишилась права на этот источник ценных специй, за что ей была выплачена определённая денежная компенсация.Тордесильясский договор подразумевал вечное и монопольное господство и над внеевропейским миром. Это стало возможным благодаря тому, что эти две страны были пионерами , обладая самой совершенной по тем временам морской техникой и познаниями в навигации.Однако другие европейские державы (, , ) отказались признать такое положение вещей и активно промышляли в формально закрытом для себя Мировом океане. В XVII веке произошёл закат испано-португальского колониального могущества. Тордесильясский договор сохранял реальную силу только в , где продолжал использоваться при разрешении пограничных споров. Официально отменён в 1777 договором в Сан-Ильдефонсо.