Из письма английского богослова Алкуина (735—804), направленное им в 800 г. императору Карлу Великому (742—814). Вероятный первоисточник — сочинение «Труды и дни» древнегреческого поэта Гесиода (VIII—VII вв. до н. э.).Употребляется в прямом смысле и иронически, как комментарий к тезису о неизменной правоте народа.